Si os preguntara que cuál es la estructura construida por el hombre más grande de la tierra, muchos contestaríais, sin duda alguna, que la Gran Muralla China. Pero, ¿Y si os preguntara por la segunda? La sorprendente respuesta se halla escondida entre los verdes valles alpinos del Piamonte, al norte de Turín y justo en la frontera con Francia: ¡La fortaleza de Fenestrelle!

La historia nos cuenta como, en 1694, el “Rey Sol”,  Luis XIV de Francia, ordenó la construcción de una fortaleza cerca de la localidad de Fenestrelle, en el Valle del Quisón, con el objetivo de controlar el avance del ejército piemontés y sus  ganas de reconquistar los valles alpinos. En un principio se trataba de una simple fortaleza para un par de centenares de soldados, y solo se construyeron seis edificios alrededor de una pequeña muralla de contención. Sin embargo, en 1708 el rey Victorio Amadeo II de Saboya consiguió expulsar a los franceses al otro lado de los Alpes, tomando así por primera vez la fortaleza. No obstante, su fácil triunfo le desveló las faltas más grandes del complejo militar, y enseguida ordenó a su ingeniero jefe la adaptación de la estructura a cánones de seguridad más altos.

Así fue como, al estilo piemontés, una pequeña estructura militar se volvió en la enorme fortaleza que conocemos hoy en día, creciendo desde el fondo del valle hasta el pico de la montaña, cortando de esta manera completamente el paso a cualquier invasor. Para que os hagáis una idea de su grandeza, tened en cuenta estos datos: cubre 635 metros de desnivel, 1,3 kilómetros cuadrados de superficie, tiene 6.500 escalones, 19 puentes y 183 linternas para la iluminación; aunque estas imponentes características sucumbieron al tiempo. Para completarla se tardaron 122 años, y, a mediados del siglo XIX, ya no había peligro de una invasión por parte de Francia, ahora aliada. Por tanto, La fortaleza pasó a ser una inmensa cárcel para muy pocos prisioneros, lo que llevó a su decadencia. Fue reactivada brevemente por Mussolini durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue rápidamente abandonada por su antigüedad y el enorme esfuerzo que hubiera llevado su adaptación y su gestión.